Breve historia del Wi-Fi y las comunicaciones inalámbricas

Si te paras a pensar, en los últimos años ha cambiado mucho nuestra vida. Vivimos rodeados de un montón de cosas que de niños ni imaginábamos tener, los avances tecnológicos y el acceso a todo tipo de información se han extendido y ahora estamos conectados en todo momento. Seguro que incluso piensas que hoy en día no podrías vivir sin ciertas comodidades que hace unas décadas eran inimaginables, como por ejemplo, tu teléfono móvil, las redes sociales, o el wifi. Seguro que muchas veces te has asustado pensando que te has quedado sin wifi y, por tanto, desconectado del mundo social online al que tan enganchados estamos.

Hoy en Thinkeando te contamos un poco de historia del Wifi.

Las primeras transmisiones inalámbricas

El wifi es un mecanismo de conexión de dispositivos electrónicos de forma inalámbrica, es decir, sin cables.

Ya en el año 1888, Hertz, físico alemán, llevó a cabo la primera transmisión sin cables con ondas electromagnéticas, empleando como emisor un oscilador y como receptor un resonador.  Pocos años después, las ondas de radio serían ya un medio de comunicación bien establecido.

Posteriormente, entre 1893 y 1896, Tesla demostró que se podía enviar información de manera inalámbrica en su residencia, el hotel Gerlach de Nueva York (ahora se llama Radio Wave Building).  Como curiosidad, años más tarde, llegó a controlar un bote de juguete, introduciendo el concepto de radiocomunicación segura,  en Madison Square Garden en 1899, mismo año en que Marconi estableció comunicaciones inalámbricas a través del Canal de la Mancha; y, en 1907, se transmitieron los primeros mensajes completos a través del Atlántico.

Más recientemente, en 1971 en la Universidad de Hawaii, se creó la primera red local inalámbrica (WLAN), el primer sistema de conmutación de paquetes mediante una red de comunicación por radio (ALOHA). Esta red estaba formada por 7 ordenadores situados en distintas islas que se comunicaban con un ordenador central.

La marca Wi-Fi

Wi-Fi es una marca de la Alianza Wi-Fi, una organización comercial que adopta, prueba y certifica que los equipos cumplen con los estándares 802.11 relacionados a redes inalámbricas de área local.

A principios de la década de los 90, cada fabricante desarrollaba sus propios modelos, incompatibles con los de otros fabricantes, por lo que no había compatibilidad entre distintos dispositivos.

Finalmente, a finales de los 90, empresas como 3Com, Airones, Intersil, Lucent Technologies, Nokia o Symbol Technologies crearon la WECA (Wireless Ethernet Compatibility), conocida como Alianza Wi-Fi desde 2003.

Este consorico tenía como objetivo fomentar la tecnología Wi-Fi y crear unos estándares para que los equipos fueran compatibles entre sí. Además, contrató a una empresa de publicidad para que le diera un nombre a su estándar, que fuera fácil de recordar, incluyendo el conocido logotipo del ying-yang.

Ventajas del Wi-Fi

Cuando conectamos nuestros dispositivos (ya sea nuestro smartphone o nuestro ordenador portátil, por ejemplo) a una red Wi-Fi, nos estamos conectando a un router que, a su vez, está conectado físicamente a internet mediante un cable. El router transmite la información mediante ondas de radio, las cuales son captadas por los decodificadores de nuestros dispositivos inalámbricos.

La principal ventaja del Wi-Fi es la comodidad que nos ofrecen, podemos conectarnos desde cualquier luegar. Además, podemos conectar varios dispositivos a internet mediante un único router.  Tal vez sea por ello que ya no sabemos vivir sin este tipo de conexión en nuestros hogares.

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¿Sabías que…?

La actriz Hedy Lamarr (1914-200), una estrella del Hollywood clásico, fue coinventora de la primera versión del espectro ensanchado que permitiría las comunicaciones inalámbricas de larga distancia, el sistema de comunicación que es la base del Wi-Fi, el Bluetooth y otras tecnologías actualmente en uso. Sin embargo, su labor no fue reconocida hasta después de su muerte.

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